« Présentement, c’est une bonne saison pour Les Maisons du Grand Héron. Il y a quelques semaines, la critique culinaire Allison Van Rassel est venue faire le tour de la MRC et elle a logé dans nos installations. Elle a aussi eu l’occasion de manger dans notre restaurant et elle a aimé. Elle a même parlé de mon esturgeon fumé à Radio-Canada et ça nous a amené plusieurs clients par la suite », se réjouit le copropriétaire des Maisons du Grand Héron et maire de L’Isle-aux-Grues, Éric Gervais-Després.

Situées tout près du quai, Les Maisons du Grand Héron possèdent une offre d’hébergement comprenant des chambres, un tipi, deux yourtes et, bientôt, un nouveau petit chalet.

« Quand j’ai acheté l’entreprise il y a près de cinq ans, peu de temps après, il y a eu un incendie dans l’un de nos tipis. Alors, on se demandait par quoi le remplacer et on a finalement trouvé un petit chalet qu’on construit présentement. […] J’espérais qu’il serait prêt pour cet été, mais avec le manque de temps, ce n’était pas possible. Alors, je souhaite qu’il soit terminé pour la mi-août », ajoute-t-il.

Or, le plus important ajout à l’offre des Maisons du Grand Héron est la réouverture de son restaurant, qui existait déjà avant le début de la pandémie de COVID-19.

« L’an dernier, deux restaurants ont fermé à L’Isle-aux-Grues. Alors, je me suis dit qu’on était directement à côté du quai et qu’on avait déjà un restaurant dans nos installations avant la pandémie. On allait donc réinvestir pour le rouvrir. On l’a fait l’an dernier et, pour la présente saison, on a agrandi la terrasse, on a acheté une machine à crème glacée et on est reconnu pour notre esturgeon fumé », explique le copropriétaire.

Améliorer l’accessibilité

En tant que maire de L’Isle-aux-Grues, Éric Gervais-Després souhaite également faciliter l’accès à la municipalité afin d’accueillir encore plus de touristes et de visiteurs.

« L’un des principaux défis qu’on a, c’est l’accessibilité à L’Isle. Oui, on a le traversier, mais quand on compare avec la période de la pandémie, où l’on avait les Croisières Lachance qui venaient, on avait plus de visiteurs. […] On travaille là-dessus afin d’améliorer l’offre touristique et l’accessibilité à L’Isle et sur L’Isle aussi », martèle-t-il.

Pour améliorer l’offre touristique, la municipalité a organisé un marché nocturne qui a obtenu une belle participation.

Il y a aussi eu le retour de l’événement L’Isle en fête, qui n’avait pas eu lieu depuis quelques années, ainsi que la réouverture du petit musée situé dans l’église.

Par ailleurs, le 15 septembre prochain aura lieu le dévoilement de la maquette du futur espace atelier Riopelle, tandis que le 15 août prochain se tiendra une deuxième édition de L’Isle en fête.

« C’est pour montrer que, même si ç’a été difficile dans les dernières années, on remonte la pente et il y a du potentiel », conclut M. Gervais-Després.