15 avril 2024
Du club-école au niveau élite en moins d’un an pour un Port-Jolien
Ezekiel Ouellet lors de la course de la Classique Jules Béland qui a eu lieu cet été en Beauce alors qu’il était toujours dans le club-école. Recruté par l’équipe de cyclisme Desjardins Ford, il portera les couleurs de sa nouvelle équipe pour ses futurs courses. (Photo de courtoisie)
Ezekiel Ouellet, résident de Saint-Jean-Port-Joli, pratique le vélo depuis un an. Récemment recruté par l’équipe de cyclisme Desjardins Ford à Québec, il gravira prochainement les échelons jusqu’à l’international. Le cycliste partira en effet du 2 au 17 mars en Espagne pour un camp d’entraînement. Il s’agit de ses débuts au niveau élite. Il devrait voyager dans différents pays cette année afin de développer son expertise et se démarquer dans sa nouvelle passion. Ezekiel Ouellet, originaire de Rivière-Ouelle, habite à Saint-Jean-Port-Joli depuis environ cinq ans. Il étudie présentement en Technologie du génie physique au Cégep de La Pocatière afin de devenir technicien. Sportif depuis sa tendre enfance, il a pratiqué divers sports dont la course et le hockey. Aujourd’hui âgé de 18 ans, il a débuté le vélo à 16 ans. « Je me cherchais une passion et j’ai découvert le vélo. Je suis entré dans le club-école où j’allais pratiquer à Québec. Je me suis amélioré au cours de l’été et j’ai fait quelques courses, dont le Grand Prix de Charlevoix et des championnats québécois», souligne-t-il. Il s’est fait sélectionner récemment comme nouveau membre de l’équipe de cyclisme Desjardins Ford à Québec. Il s’agit du groupe élite du club-école dont il faisait partie. « Je m’entraînais déjà un peu avec le club élite, ils ont vu mon potentiel et ils ont pris la décision de me recruter. » Cette annonce marque une étape importante pour l’étudiant. «Je suis financé et commandité par toutes sortes d’entreprises. Je m’en vais en Espagne en mars pour un camp d’entraînement qui est entièrement financé par un gros commanditaire. J’ai aussi des courses au niveau international prévues cet été, aux États-Unis par exemple», ajoute Ezekiel. L’équipe cycliste Desjardins Ford a été fondée dans le but de permettre aux jeunes Québécois âgés de 17 à 21 ans de progresser dans le cyclisme de compétition. Sa mission est de faire briller les athlètes du club à travers les différentes courses auxquelles ils participent dans le but de se faire remarquer par les équipes internationales. Ezekiel souligne le fait que la majorité des membres du club font du cyclisme depuis un minimum de six ans. Il affirme avoir progressé rapidement depuis ses débuts, ce qui lui a permis de se rendre où il est aujourd’hui. « C’est vraiment exceptionnel de pouvoir participer à des courses aux États-Unis et à l’international », indique-t-il. Préparer son départ Le cycliste affirme qu’il doit bien se préparer en prévision de l’Espagne. Il est à noter que le camp est organisé par l’équipe Desjardins et qu’il n’y aura pas de course officielle lors du séjour. Bien que la pandémie ait limité le nombre de pratiques cet automne, il s’exerce sur plusieurs blocs d’entraînements depuis le retour des Fêtes. L’étudiant fait actuellement six entraînements par semaine, dont cinq à partir de vélos d’intérieur. Dès que l’occasion se présente, il se déplace à Québec afin d’utiliser les simulateurs de l’équipe. Le cycliste mentionne se rendre environ deux fois par semaine en ville afin de pratiquer sur place. Sa nutrition et son sommeil sont également surveillés. « En Espagne, ce sera de longues sorties de cinq heures tous les jours », précise Ezekiel. Son but pour la prochaine année est de faire le plus de courses possibles et de découvrir davantage l’équipe.
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