« Au cross-country de cet automne, j’ai eu une bonne saison. J’ai terminé deuxième aux nationaux et deuxième aux provinciaux. Donc, je suis assez satisfait de cette saison-là et ça cadre bien avec mon titre d’athlète masculin de l’année », se réjouit-il.

D’ailleurs, Elliot Bélanger a eu l’honneur, pour une première fois, d’être le capitaine de l’équipe pour la présente saison.

« C’était vraiment une belle responsabilité pour moi. J’étais content d’amener du leadership au sein de l’équipe, puis j’ai beaucoup appris avec ce nouveau rôle, alors je suis bien content », ajoute l’athlète magnymontois.

Athlète masculin de l’année

Concernant le Gala du mérite sportif du Cégep Garneau, Elliot Bélanger avait été nommé à sa première saison pour le titre de recrue de l’année. Or, il n’avait pas remporté l’honneur.

Malgré tout, cette fois-ci, il était quand même confiant d’en avoir fait assez pour remporter le titre d’athlète masculin de l’année.

« J’étais quand même assez confiant, car lorsque je regardais les nominés assis près de moi, je pense que j’avais ma place et que je méritais ça. Mais, ça a quand même été beaucoup d’émotions ce gala-là, puisque ça faisait quatre années consécutives que notre équipe de cross-country remportait le titre de formation de l’année, mais on n’a pas gagné cette fois-ci, malgré que ma coéquipière, Élie-Anne Tremblay, a aussi remporté le titre d’athlète féminine de l’année », explique Elliot Bélanger.

Par ailleurs, lorsqu’il a entendu le nom de sa coéquipière pour le titre d’athlète féminine de l’année, Elliot Bélanger s’est dit « super content » pour elle, mais en même temps, il ne pensait pas que les organisateurs allaient nommer deux athlètes de l’année dans la même discipline.

« C’est vraiment une belle reconnaissance. Ça fait trois ans que je me dévoue pour ce programme-là, puis on a construit une belle relation d’équipe avec tout le monde. Je me trouve choyé d’être avec ces gars-là. On est un peu comme des frères ou comme une famille qui se soutient dans tout ça. C’est l’aboutissement de trois ans de pur plaisir et ça finit sur une bonne note », réenchérit-il.

Direction New York

Dès la fin juillet 2026, Elliot mettra le cap sur New York pour commencer un nouveau chapitre avec l’Université d’Iona, avec laquelle il entretient notamment des conversations depuis l’automne.

« C’est une équipe qui est vraiment concentrée sur le développement du fond et du demi-fond. L’équipe est une dynastie en cross-country. […] Je suis vraiment content de pouvoir aller les rejoindre là-bas. Les entraîneurs ont confiance en moi et je suis reconnaissant pour ça », affirme l’athlète.

Elliot a également reçu une bourse en se joignant à l’Université d’Iona.

« Pour ma première année, je dois payer un certain montant, mais pour les années 2, 3, 4 et 5, elles sont complètement payées. J’ai ma nourriture, mes frais d’éducation, mes livres, les assurances et les voyages partout aux États-Unis pour les compétitions », note-t-il.

Elliot Bélanger ira donc faire un baccalauréat en gestion des affaires (Business Administration) dans cette université américaine dès l’an prochain.