Les jumeaux Coulombe approchés par la LNH

25 décembre 2019

Le chemin des jumeaux Coulombe de Montmagny s'est séparé, il y a deux ans, après de nombreuses années à jouer dans la même équipe de hockey mineur. Leur parcours amateur a pris une tournure différente alors qu'Antoine garde le filet des Cataractes de Shawinigan depuis deux ans et qu'Olivier a entamé, cette année, son aventure junior en tant qu'attaquant pour le Titan d'Acadie-Bathurst. Leur route pourrait se rejoindre à nouveau puisqu'ils seront tous deux éligibles au prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH) en juin prochain, ayant même déjà été approchés par quelques équipes. Le journal a profité du retour aux sources des frères Coulombe durant la période des Fêtes pour les rencontrer afin d'en savoir plus sur leur expérience au sein de leur équipe respective de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) et découvrir leurs attentes. Plus confiant devant le filet

À Shawinigan, Antoine porte l'uniforme des Cataractes pour une deuxième saison. Cette équipe en reconstruction avait ajouté beaucoup de jeunes joueurs à son alignement l'an dernier. Rappelons qu'à seulement 16 ans, Coulombe est devenu le gardien principal de la formation: "On a commencé tous ensemble l'an passé. Là, on a pris une année d'expérience et ça paraît. On va dans la bonne direction et on gagne plus de matchs. Personnellement, cette première année m'a beaucoup aidé. J'ai reçu beaucoup de rondelles. Je sais plus à quoi m'attendre et ça me permet d'être plus constant dans mes performances" confie le #30. Le Magnymontois de 17 ans a réussi à se démarquer en début de saison en fracassant un record de la LHJMQ. Non seulement a-t-il remporté ses cinq premiers départs, mais il l’a fait en étirant à 191 minutes et une seconde la plus longue séquence sans accorder un but. Avant lui, aucun gardien du circuit n’avait entamé une campagne avec une telle séquence qui se veut aussi la neuvième plus longue période de blanchissage dans l'histoire de la ligue. Grâce à ses exploits, il a reçu le titre de joueur de la semaine à la fin septembre et de gardien du mois d'octobre dans la LHJMQ. Quatre victoires en 41 matchs, c’est ce que Coulombe a réalisé lors de sa saison recrue l'an dernier: "Ma technique et mon mental ont grandement évolué depuis mes débuts. Je suis plus calme, je gère mieux certaines situations qui m'affectaient beaucoup avant, comme une mauvaise partie par exemple. Je rebondis plus rapidement maintenant. Je ne voyais pas les résultats directs à ma première saison; c'est cette année que ça paye" dit-il. Beaucoup plus solide devant le filet, le cerbère a abaissé sa moyenne avec un taux d'efficacité de .910 et une moyenne de buts alloués de 2.70. Ces statistiques se comparent aux meilleurs gardiens de la ligue, dont Olivier Rodrigue des Wildcats de Moncton, présentement au Championnat mondial junior, qui affiche un pourcentage d'efficacité de .907 et une moyenne de 2.79 buts alloués par rencontre. Antoine a été approché par certaines équipes de la LNH, mais il ne se fait pas d'attentes: "Je contrôle ce que je peux contrôler. Si ça arrive, tant mieux. Sinon, je vais travailler plus fort pour me rendre là pareil". Travailler pour réussir

Olivier vit sa première année junior, bien qu'il ait disputé trois matchs avec le Titan d'Acadie-Bathurst la saison dernière. Il évoluait avec Les Chevaliers de Lévis midget AAA qui ont fracassé quatre records de cette ligue provinciale: le plus de victoires consécutives en début de saison, le plus de victoires consécutives, le plus de matchs consécutifs sans subir de défaite durant une saison et le plus de points au classement avec un total de 85: "Ce fut une leçon d'humilité. On a appris que ce n'est pas parce qu'on gagne tout durant l'année qu'en séries éliminatoires on va automatiquement gagner. On a perdu en demi-finale... Ça nous a montré qu'on ne doit jamais arrêter de travailler" affirme le hockeyeur de 17 ans. C'est dans cette optique de travail acharné qu'il a entamé sa saison dans le circuit Courteau. Malgré un début de saison difficile pour l'équipe et une période d'ajustement pour l'attaquant, Olivier vivait un rêve. Rencontré à pareil date l'an dernier, le #28 nous avait confié que son objectif pour la suite de sa carrière était de jouer junior. Maintenant qu'il a réalisé ce dessein, le jeune homme veut obtenir un rôle plus important dans l'équipe et se tailler une place parmi les deux premiers trios. Il avoue qu'il devra travailler fort pour atteindre ces cibles. Olivier a confessé avoir été approché par quelques équipes de la LNH, mais il ne s'attend pas à recevoir d'offres sérieuses: "Je vais continuer de travailler fort pour essayer d'obtenir quelque chose, mais je ne me fais pas d'attentes". Jusqu'à maintenant, Olivier a amassé 3 points en 28 matchs; il souhaite obtenir plus de temps de glace pour démontrer ses habiletés et son talent.