Quand la maladie frappe de plein fouet

Le propriétaire de La Tabatière Christian Laverdière et sa femme Renée Blais.

18 mai 2020

La famille Laverdière vit présentement des moments très éprouvants. En effet, Christian Laverdière et sa conjointe Renée Blais viennent de vivre coup sur coup les ravages de la maladie qui a frappé de plein fouet d'abord leur famille, puis maintenant leur commerce. Réputée pour sa convivialité, le commerce au détail La Tabatière, des Galeries Montmagny, desservait depuis maintenant 12 ans une fidèle clientèle, principalement des adeptes de revues européennes et de billets de loteries. Alors que la propagation de la COVID-19 devenait toujours plutôt préoccupante, le propriétaire décide donc de fermer boutique, et ce, juste avant l'annonce gouvernementale interdisant l'accès au centre commercial. "Je voulais protéger mes employés et mes clients majoritairement âgées", souligne M. Laverdière. Dès l'annonce de fermeture des centres d'achat, M. Laverdière tente de s'entendre avec la direction des Galeries Montmagny, quant au coût du loyer, mais en vain. " Supposons que la fermeture perdurait durant quatre mois. On m'offrait de ne pas payer ces quatre mois pendant la crise mais que je devais les rembourser par après, soit le 1/3 par mois en plus de donner le loyer normal, jusqu'à concurrence de ces quatre mois. Au final, je n'avais aucun rabais." soutient M. Laverdière. Impuissant, le propriétaire a donc décidé de fermer définitivement la boutique. Coup sur coup Il va s'en dire que cette décision fut difficile à prendre et à annoncer aux proches. Comme si la situation n'était pas déjà assez pénible, pendant que la famille s'affairait à vider la tabagie, le propriétaire et sa femme reçoivent une terrible nouvelle: leur jeune fille Ann-Sophie souffre d'un cancer du sein alors qu'elle est enceinte de 27 semaines. "Quelle journée très remplie d’émotions... Nous avons eu des larmes de savoir quitter nos clients si chers et des larmes pour Ann-So..." Accablée, Renée Blais témoigne néanmoins de la force incroyable de caractère dont fait preuve sa fille. "C'est un exemple à suivre. Croyez-le ou non, c'est elle qui nous remonte le moral! Elle est incroyable! Nous sommes si fiers d'elle et avons tellement hâte de pouvoir la serrer très fort dans nos bras!" Ironie du sort Craignant devoir soutenir trop longtemps les frais locatifs de son commerce, M. Laverdière a fermé La Tabatière. Puis, une semaine plus tard, le gouvernement fédéral et le provincial annonçaient de nouvelles mesures d'aide permettant aux commerçants de mieux respirer. Désormais, les propriétaires paieraient uniquement 25% de la facture du loyer. " Il était déjà trop tard pour La Tabatière qui était déjà vidée de son inventaire! Dommage car juste avant la COVID-19, j'ai fait les deux meilleurs mois depuis le commencement, depuis 12 ans!" s'exclame le propriétaire. L'inquiétude quant à l'avenir avait guidé sa décision. La crise sanitaire empêchait maintenant le commerçant de s'approvisionner auprès de son fournisseur européen. L'incertitude planait aussi quant à la vitesse de la reprise des affaires.

"Nous souhaitons remercier notre clientèle pour leur fidélité et leur confiance. Ce sont des gens comme vous qui ont permis notre aventure pendant 12 ans. Merci à la direction des Galeries Montmagny, Isabelle et son équipe, de leur support. En souhaitant à tous un gros câlin collectif comme dirait ma fille à la sortie de ce satané virus."

Christian Laverdière se tourne aujourd'hui vers l'avenir:"Je vais probablement rejoindre ma femme qui a des besoins à l'école de conduite. Je pense renouveler mon permis de moniteur de conduite automobile, qui est d'ailleurs mon premier métier! Avec la pandémie, j'aurai le temps m'invertir et de suivre le cours en ligne. J'y pense sérieusement!"