Un pas vers l’accessibilité à Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud

11 octobre 2024

Après de longues années d’efforts, la Maison de la paroisse de Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud, un édifice patrimonial abritant l’hôtel de ville et le club de l’Âge d’or, a officiellement inauguré un ascenseur, marquant une avancée cruciale dans l’accessibilité des lieux pour les personnes à mobilité réduite.

La construction de cette infrastructure, incluant également un nouvel escalier, a nécessité des investissements de 600 000 $. Ce projet s’inscrit dans une vaste initiative visant à préserver ce bâtiment historique, au cœur de la communauté depuis plus de 140 ans.

L’installation de l’assenseur a été envisagée dès 2017, mais les travaux n’ont véritablement débuté qu’au printemps 2022. Après près d’un an de chantier, l’immeuble a été transformé, tout en respectant son caractère patrimonial et en répondant aux exigences modernes d’accessibilité. La localité a dû ériger une structure extérieure pour l’héberger, étant donné l’impossibilité d’intégrer l’ascenseur à l’intérieur des anciens murs. De plus, la mise en place d’une porte coupe-feu a ajouté une complexité supplémentaire à certaines étapes du projet, mais ce défi a été relevé avec succès.

« Ces installations représentent un progrès considérable pour notre municipalité, notamment pour les personnes aînées et les citoyens à mobilité réduite, qui peuvent désormais accéder sans difficulté aux divers services de la Ville, ainsi qu’à la Salle de l’Âge d’or, située au deuxième étage », a déclaré Frédéric Jean, maire de Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud.

Selon le site web patrimoinesaintfrancois.org, la Maison de la paroisse, construite en 1883, a d’abord servi de troisième couvent pour les sœurs de la Congrégation de Notre-Dame à Saint-François-de-la-Rivière-du-Sud. Cet édifice en pierre, mesurant quatre-vingt-cinq pieds de long sur cinquante de large, s’élève sur quatre étages.

Pendant deux siècles, les religieuses ont éduqué des générations de jeunes filles de la municipalité et des environs à cet endroit. Avec l’arrivée des polyvalentes en 1966, l’institution a cessé d’accueillir des élèves du secondaire et a été converti, pendant quatorze ans, en école primaire du village.

Acquise en 1982 par l’agglomération pour la somme symbolique de 1 $ auprès de la commission scolaire locale, la Maison de la paroisse est devenue le siège du quotidien démocratique de la municipalité.

Aujourd’hui, l’installation de l’ascenseur permet à tous, sans exception, de franchir ses portes. « Il n’y a plus d’excuse pour ne pas participer activement à la vie de notre communauté », a lancé un résident, manifestant de la satisfaction des citoyens. Ce bâtiment historique, témoin de décennies de moments de partage et de rassemblements, entame désormais une nouvelle ère. « C’est une étape essentielle pour garantir la pérennité de cet édifice patrimonial », a souligné le maire, ajoutant que ce projet représente un renouveau pour la collectivité