11 juin 2025
Depuis mai dernier, la communauté de Saint-Antoine-de-L’Isle-aux-Grues doit composer sans le service de traversier qui faisait des allers-retours chaque jour. Cela a beaucoup d’impact pour les résidents, mais encore plus pour les entreprises touristiques qui voient une forte baisse d’achalandage comparativement à la saison dernière.
Depuis le 8 mai dernier, le NM Grue-des-Iles, traversier qui opère entre Montmagny et L’Isle-aux-Grues, ne fait plus de traverser. Selon la Société des traversiers du Québec (STQ), cela est dû à une opération de cale sèche, soit une opération de maintenance, qui doit obligatoirement être faite sur les bateaux aux cinq ans. Cela devait avoir lieu au chantier naval de Pictou en Nouvelle-Écosse, mais à la suite de délai dans les demandes d’autorisations et de contrainte liées au bateau, la cale sèche se fait finalement au Québec dans les installations d’Industries OCEAN.
Les délais dans la planification de cette opération ont donc mené à l’arrêt des traverses depuis mai dernier. « Il faut que les gens comprennent que le traversier ne relève pas de la municipalité, mais bien du STQ. La municipalité peut faire des pressions, mais nous n’en sommes pas responsables. Le service est là pour desservir la population, nous sommes conscients que si nous n’habitions pas ici, il n’y aurait pas de bateau, mais c’est la STQ qui gère la logistique », explique Edith Rousseau, conseillère municipale responsable du tourisme à Saint-Antoine-de-L’Isle-aux-Grues.
La STQ a annoncé la reprise des opérations le 13 juin prochain. Les résidents craindraient toutefois également une possible grève des travailleurs de la STQ qui pourraient prolonger la coupure de service.
Depuis le début de l’opération de cale sèche, les résidents de L’Isle-aux-Grues ont accès à un service de remorqueur-barge qui fait un aller-retour par jour pour transporter de la marchandise.
Impact important sur le tourisme
L’absence du traversier aurait une incidence sur la vie des résidents de Saint-Antoine-de-L’Isle-aux-Grues, mais aussi sur la saison touristique qui a débuté en mai dernier. En effet, les entreprises touristiques ont remarqué une très forte diminution de l’achalandage par rapport à l’an dernier à la même date.
De son côté, Éric Després-Gervais, propriétaire des Maisons du Grand Héron, témoigne avoir reçu énormément d’annulations dans les dernières semaines. Il affirme que son chiffre d’affaires du mois de mai 2025 est environ le tiers de celui de mai 2024. « L’an dernier a déjà été une saison difficile, car nous avions plusieurs choses de fermées. Nous n’avions vraiment pas besoin de ça cette année », déplore M. Després-Gervais. De son côté, la Fromagerie de L’Isle a retardé l’ouverture de son comptoir à cause du manque d’achalandage.
Les entreprises touristiques se montrent toutefois résilientes, car la saison s’annonce bonne pour plusieurs régions au Québec, car plusieurs auraient choisi de planifier leurs vacances dans la province plutôt qu’aux États-Unis. Plusieurs nouveautés seront également offertes cette année, dont le restaurant des Maisons du Grand Héron qui met en vedette des produits de la région de Montmagny et la réouverture du musée.
Quatre minutes en avion
Bien que le service de traversier soit présentement indisponible, il est toujours possible de se rendre à L’Isle-aux-Grues pour une visite d’une journée ou pour un séjour. En effet, Tourisme Montmagny et les Iles souhaite mettre d’avant un mode de transport utilisé fréquemment par les résidents : l’avion.
Air Montmagny est l’entreprise qui assure le service de transport aérien entre l’aéroport de Montmagny et l’aérogare de L’Isle-aux-Grues. Les résidents de Saint-Antoine-de-L’Isle-aux-Grues l’utilisent fréquemment, car le traversier n’est pas disponible l’hiver et les élèves du primaire et secondaire l’utilisent chaque jour pour aller à l’école.
Le service n’est toutefois pas réservé aux résidents, il est possible pour tout le monde d’obtenir une place pour une traversée en avion. Il suffit d’appeler Air Montmagny pour réserver. Air Montmagny offre également d’autres types de tours d’avion dans la grande région de Québec. Un vol entre Montmagny et L’Isle-aux-Grues dure en moyenne quatre minutes, mais permet de voir un survol de Montmagny et de l’archipel. « À une heure de Québec, faire un petit tour d’avion pour atterrir sur une ile, dans une atmosphère dépaysante, c’est spécial pareil. Je ne crois pas qu’il y ait beaucoup d’endroits au Québec ou il est possible de vivre cela », affirme Éric Després-Gervais, propriétaire des Maisons du Grand Héron.
Depuis le début de l’opération de cale sèche du traversier, Air Montmagny offre plusieurs vols par jour à tarif réduit de 50 %, soit le prix que les citoyens payent pour leur traversée l’hiver. Les résidents ont présentement accès à des vols gratuits grâce à une entente avec la municipalité de Saint-Antoine-de-L’Isle-aux-Grues.
Un enjeu à l’arrivée sur l’Isle que reconnaissent les propriétaires des entreprises touristiques est le manque de moyens de transport pour se rendre vers elles une fois que les gens sont arrivés à l’aérogare. Contrairement au traversier, il est difficile d’amener un vélo selon le vol réservé. Il est donc encore moins facile d’amener une voiturette entre autres.
Par exemple, les Maisons du Grand Héron offrent un service de location de vélo électrique. Le propriétaire souligne que ce service est idéal pour les touristes qui arrivent sur l’Isle... via le traversier. En effet, le lieu d’hébergement est à quelques mètres du quai, mais à plus de trois kilomètres de l’aérogare.
Il existe toutefois un service de taxi sur l’île. Bien qu’il ne soit pas affiché à l’aérogare, les entrepreneurs connaissent le numéro et peuvent l’appeler pour les touristes. Il s’agit du principal moyen de transport pour les gens qui n’ont pas une voiture qui les attend à la sortie de l’avion.
Articles reliés
